Samhain, el final de la cosecha y el tránsito hacia la oscuridad

Antes de que Halloween llenara octubre de calabazas, disfraces y luces, en las antiguas tierras gaélicas existía una celebración que marcaba un momento mucho más profundo del calendario. Samhain.

Celebrado en torno a la noche del 31 de octubre y el 1 de noviembre, Samhain señalaba el final de la temporada de cosechas y la entrada en la mitad oscura del año.

En el calendario tradicional irlandés constituía uno de los grandes momentos de transición estacional.

Para las comunidades rurales, no era una fecha simbólica cualquiera. El ciclo de trabajo sobre la tierra llegaba a uno de sus momentos decisivos. Los frutos habían sido recogidos, los animales comenzaban a recogerse y la naturaleza se preparaba para el invierno. Después de la abundancia llegaba el tiempo del recogimiento.

Y con ese cambio de estación aparecía también una dimensión espiritual.

Samhain era considerado un tiempo liminal, un momento situado entre un ciclo y otro. La tradición popular irlandesa conservó la creencia de que durante esta noche las fronteras entre el mundo cotidiano y el otro mundo podían hacerse más permeables y que las almas de los fallecidos podían regresar a sus hogares.

Por eso, junto a los banquetes y las reuniones, encontramos costumbres relacionadas con la protección, la adivinación, las máscaras y el fuego. Se encendían hogueras y, según algunas tradiciones, las llamas servían también para volver a encender los hogares y proteger a las familias durante el invierno. Las velas colocadas en las ventanas y los antiguos faroles elaborados con nabos forman parte de este rico imaginario que, siglos después, evolucionaría hasta algunas de las imágenes que asociamos con Halloween.

De hecho, Halloween no es simplemente Samhain con otro nombre. La celebración actual es el resultado de una larga evolución cultural en la que se mezclaron antiguas tradiciones estacionales, costumbres populares y posteriormente festividades cristianas. La propia palabra Halloween procede de All Hallows' Eve, la víspera de Todos los Santos.

Pero quizá lo más interesante de Samhain sea aquello que puede decirnos hoy. El final de la cosecha representa también una enseñanza espiritual, ya que hay un momento para recoger y otro para soltar. La tierra no intenta conservar sus hojas para siempre. El árbol deja caer aquello que ya ha cumplido su función. La naturaleza acepta el final como parte necesaria del ciclo.

En este sentido, Samhain puede contemplarse como un ritual de transformación. Una invitación a preguntarnos qué necesitamos segar en nuestra propia vida: viejos miedos, apegos, hábitos, creencias o identidades que ya no nos permiten crecer.

Porque la muerte simbólica no tiene por qué significar desaparición. Puede significar transformación.

Como el otoño, nos recuerda que desprendernos de algo no siempre es perderlo. A veces es preparar la tierra para una nueva cosecha.

Y quizá por eso Samhain sigue resultándonos tan poderoso, porque detrás del fuego, de las máscaras y de las historias sobre el otro mundo permanece una verdad sencilla y universal, que todo ciclo termina para que otro pueda comenzar.